Reichiaans ademwerk is gebaseerd op het baanbrekende werk van Wilhelm Reich, een leerling van Freud.  Het is een combinatie van krachtig ademwerk en subtiel lichaamswerk, met de karakterstructuren als verbindende factor. Een karakterstructuur is een verdedigingsstrategie die zich ontwikkelt tijdens de kinderjaren om zich te verweren en te handhaven tegen een onveilige omgeving.

In het verleden verkrampte het lichaam om zich staande te houden in angstige situaties. Al deze angstige herinneringen liggen in het lichaam opgeslagen in de vorm van fysieke spierpantsers. Deze pantsers kunnen er uit zien als een verharding in de spier-en bindweefsels of als een zacht kussen , maar ook als over- of ondergewicht. Het lichaamspantser bestaat net als een ijzeren harnas uit segmenten die de spanning als horizontale ringen rond het lichaam heeft gewikkeld.

Het onderbreekt het door stromen van levensenergie van hoofd tot voeten. Het doet dat door de betreffende segmentring samen te knijpen. Door intensief te ademen kunnen deze lichaamspantsers voelbaar worden. Deze worden veelal losgemaakt met druk, klop- en strijkachtige bewegingen. Aan de loskomende spanningen kan vervolgens expressie gegeven worden door middel van beweging en stemgeluid.
 

Hierdoor is het mogelijk om oude onbewuste frustraties die een eigen leven zijn gaan leiden te verwerken. Dit kan een pijnlijk moment zijn maar tegelijkertijd ook vreugdevol. Want wanneer de spanning opgeheven is kan de levensenergie weer vrijuit stromen en kun je contact maken met je oorspronkelijke spontaniteit en levendigheid. Hierdoor voel je je vrijer, speelser en kom je met beide benen op de grond te staan. Wat 100 therapeutische gesprekken niet kunnen kan soms één reichiaanse sessie